29 Aralık – 7 Ocak tarihleri arasında Avustralya’nın Sydney ve Perth şehirlerinde toplamda 18 ülkenin katılımı ile gerçekleşen United Cup’ta maçlar büyük heyecana sahne oldu. 3’erli 6 grup oluşturulurken; gruplarını lider tamamlayan Polonya, Yunanistan, Avustralya, Fransa, Sırbistan ve Norveç ile en iyi grup ikincileri olan Almanya ve Çin çeyrek finale yükseldi.
Bir erkek tekler, bir kadın tekler, bir de karışık çiftler olmak üzere toplamda 3 maç üzerinden oynanan eşleşmelerde iki galibiyet alan bir üst tura çıktı. İlk çeyrek final düellosunda Polonya; Hubert Hurkacz ve Iga Swiatek farkıyla Çin engelini 3-0 ile kolayca aştı. Fransa ise oldukça zorlandığı eşleşmede Norveç’i karışık çiftler galibiyetiyle 2-1 ile mağlup etti.
Ev sahibi Avustralya, zorlu geçmesi beklenen Sırbistan eşleşmesinde 3-0 ile kolayca adını yarı finale yazdırırken; Alex de Minaur’un Novak Djokovic’i iki sette mağlup etmesi büyük dikkat çekti. Yarı finale kalan son takımı belirleyecek mücadelede ise Almanya, Yunanistan’ı karışık çiftler maçında (Zverev farkıyla) geçerek son dörde kapak attı.
YARI FİNALLER VE FİNAL
Son dönemece girildiğinde Polonya, Fransa karşısında tüm maçları da kazanarak finale yükseldi. Almanya ise Avustralya engelini son maçın ardından 2-1 ile aştı. Alex de Minaur, Alexander Zverev’i mağlup ederek görevini yapsa da ikinci eşleşmede uzun zaman sonra kortlara ‘merhaba’ diyen Angelique Kerber’in inanılmaz geri dönüşünü izledik. Ajla Tomljanovic karşısında final setinde tie-break’te iki maç puanını çeviren Kerber aldığı galibiyetle ülkesine bir kapı açtı ve ardından karışık çiftler maçı ile beraber Almanya finalde Polonya’nın rakibi oldu.
İlk olarak ülkelerinin en iyi iki erkek raketleri olan Hubert Hurkacz ile Alexander Zverev kozlarını paylaştı. İki iyi servis atan oyuncunun düellosunda Zverev, ikinci sette 2 tane maç puanı kurtarıp üç saat süren üç setlik maçın maçın ardından (6-7, 7-6, 6-4) ülkesini 1-0 öne geçirdi.
Kadınlarda dünya 1 numarası Iga Swiatek, Angelique Kerber ile karşılaştı. 70 dakika süren maçı beklenildiği gibi Polonyalı raket, kolayca 6-3, 6-0 ile kazandı ve United Cup’ta şampiyonu belirleyecek maçı karışık çiftler maçı belirledi.
Ken Rosewall Arena’da artık şampiyonluk zamanıydı… Almanya, Alexander Zverev ile Laura Siegemund ile korta çıkarken, karşılarında riske girmek istemeyen Polonya; Hubert Hurkacz ve Iga Swiatek’i korta sürdü. Süper tie-break’e gidilen üçüncü set sonunda 6-4, 5-7, 10-4 ile kazanan Almanya oldu ve ikincisi düzenlenen United Cup’ta şampiyon oldu.
Almanya, turnuva boyunca hep geriden geldi… İlk olarak D Grubu’nu ikinci sırada tamamladı ve kazanılan maç yüzdesine göre çeyrek finale yükseldi. Laura Siegemund ve Alexander Zverev; çeyrek final, yarı final (2 maç puanı kurtardılar) ve final maçlarında karışık çiftler maçını kazandılar ve ülkelerini bir anlamda şampiyon yaptılar.
ZVEREV VE SWIATEK’İN GÖRÜŞLERİ…
Zverev kupa töreni sırasında takım arkadaşlarına şunları söyledi: “Kesinlikle muhteşemdi. Bu takımın bir parçası olmak herkes için, özellikle de benim için bir zevkti ve kesinlikle çok eğlenceliydi. Bunun bir parçası olduğunuz için size gerçekten teşekkür ederim. Bu kupayı sizinle paylaşmaktan gerçekten gurur duyuyorum.”
Polonya, United Cup’ta oynadığı 5 eşleşmede sadece 3 set kaybederken, bunların 2 tanesini finalde Almanya’ya karşı yaşadı. Hafta boyunca çıktığı 5 tekler maçını da kazanan ve turda son 16 maçında fire vermeyen Iga Swiatek ise maç sonunda şunları kaydetti: “Gerçekten çok sıkı eşleşmeydi. Geçen yıl yarı finale çıktık, bu yıl da finale çıktık, umarım bir sonraki adım kazanmak olur. Elbette ilerleme kaydediyoruz ve takımıma, tüm oyunculara, kaptan olmaya ikna ettiğim kaptana (Tomasz Wiktorowski) teşekkür etmek istiyorum. Harika bir iş çıkardı ve tüm turnuva boyunca bizi gerçekten destekledi.”
Turnuvada toplamda 10 milyon dolar para ödülü dağıtılırken, kazanan oyunculara da 500 puan verildi.
